Gino Lelong n’a pas abandonné le milieu de la boxe et on le voit fréquemment au bord des rings, serviette à la main et prêt à conseiller un jeune pugiliste du club de Berck. Les jeunes ne savent pas forcément que ce Gino Lelong a été un excellent boxeur et qu’il a même disputé un championnat d’Europe. Mais son fait d’armes se situe exactement le 12 décembre 1993 à Berck, lieu mythique de la boxe car régulièrement de grandes organisations avaient lieu dans cette ville. En cette soirée de décembre 93 à quelques jours de Noël, Gino Lelong ne dispute pas le combat vedette. En effet, c’est le Varois Frédéric Seillier qui tente de devenir champion d’Europe dans la catégorie des poids moyens. Seillier s’incline aux points au terme d‘un combat très dur de douze reprises. La sensation de cette soirée, c’est Gino Lelong qui va la provoquer. En effet, Lelong affronte un grand champion français Saïd Skouma. Certes le Franco-Marocain n’est plus aussi fringant qu’il y a dix ans. Plus exactement depuis l’année 1981 lorsqu’il était devenu champion de France des welters. Par la suite, Skouma aura la chance à deux reprises de combattre pour un titre mondial. A chaque fois, il va échouer car la marche était trop haute. C’est d’abord, le boxeur américain Mike Mac Callum une vraie légende et qu’on verra plus tard à Amiens qui l’emporte en octobre 1986. Puis en mars 1987, cette fois à Cannes, un autre Américain Buster Drayton l’emporte également sur Skouma qui, auparavant, était devenu champion d’Europe. Ce 12 décembre 1993, Saïd Skouma a 35 ans et sa carrière sent la fin. Gino Lelong est par contre très ambitieux et il rêve d’imiter Frédéric Seillier et d’affronter à son tour l’Italien Cardamone. Bien qu’il s’en défende, sur le moment, l’ancien champion d’Europe et challenger au titre mondial, ne sait pas encore qu’il a livré son dernier combat d’une brillante carrière. Dans le Courrier Picard du lendemain, nous écrivons : « Skouma a été battu par arrêt de l’arbitre au 3e round alors qu’il avait déjà été compté deux fois. Skouma n’avait que son courage. Il ne fut pas suffisant face à ce Lelong qui dira plus tard « n’avoir jamais refusé personne dans sa carrière ». Ce qui est rigoureusement vrai puisqu’il devait battre ensuite un futur champion du monde Hacine Cherny avant de s’incliner pour le titre européen face à Cardamone en avril 1994 à Vittoria en Italie. « Je voulais battre un boxeur de renom, clamait Gino Lelong. Je m’étais juré de ne pas reculer. Je n’ai pas pris de coup ». Ce fut donc le dernier combat de Saïd Skouma qui avant de nous quitter, lâchait « Je suis un gars qui dérange dans le monde la boxe et on ne me fait pas de cadeaux ».

Lionel HERBET